第一卷 上
第四話 士兵阿爾尚和羅格莎娜公主原來是夫妻？
第一卷 上 第四話 士兵阿爾尚和羅格莎娜公主原來是夫妻？
──曾和女王交談的人
大多臣服在她的
豐富表情和辯才無礙之下，
繼而由衷期盼自己正是那位
守護優雅玫瑰的騎士。
節錄自《玫瑰的戰術》
第一章 士兵與公主，一場混亂的相遇
時序進入十二月，法洛利亞首都巴黎榭的樂園大道上寒風陣陣。
大道一隅小得不能再小的甜點烘焙坊中，劇作家奧古斯特?拉?格祿今天也不停嘆息。
「唉……我還是放棄寫劇本好了……」
劇作家上個月在家窩了整整十天，后來回到閃耀大道上的愛德華喜劇劇場時明明很有干勁。
還說這次要寫個讓大家感同身受的悲劇。
沒錯，就是那種深究人類靈魂本質，描寫大時代現實與冷酷一面的沉重藝術作品。
只要新作品獲得觀眾支持，劇團成員也會肯定奧古斯特，也許就不會再任意更改他的劇本了。
不但如此，好死不死偏偏看上阿爾尚的梅利埃爾修道院修女蘇菲──說不定也會對奧古斯特刮目相看。
──竟然寫出如此令人感動的劇本，看來格祿先生比卡列爾先生更有智慧，不但了解人性而且事業成功，真是太杰出了。
盡管信仰虔誠的修女蘇菲絕不會說出這種話，奧古斯特還是妄想了一番，藉此為自己加油打氣。
然而──
「已經五部了！我不到一個月就寫出五部新作，竟然全都被改成完全不一樣的故事！」
奧古斯特雙肘撐在柜臺上，垂頭喪氣。
「真是太可憐了……」
店員妮儂站在柜臺另一邊，聲音中充滿同情。她童稚的聲音無比純真，平常總是一句話就能撫慰人心。
今天卻讓奧古斯特更沮喪了。
連續五部作品被改編的打擊果然太大，讓劇作家一蹶不振。
「負責人他們竟然說觀眾不欣賞我寫的悲劇！演出如此灰暗的故事，臺下觀眾看不到一分鐘就起身離開了，要我繼續寫那種俊男美女擦肩而過打情罵俏，充 滿歡笑、心動和大快人心圓滿結局的喜劇！還說我比較適合寫那種故事！可是我已經不想寫那種每五分鐘一幕愛情戲，甜言蜜語情話綿綿搞得主角都快翻胃的東西 了！煩死了！」
就在這個時候──
「老是被迫聽你一個人啰哩叭嗦地唱獨角戲，我們才覺得煩死了……」
柜臺后方的廚房里傳來奚落的聲音。
那里正站著一位銀發閃亮、頭戴高聳主廚帽的冷漠青年，身上的白色立領廚師服穿得像軍服般整齊筆挺。
他就是甜點坊老板阿爾尚。
阿爾尚從剛才就一直在擺弄一個縫成圓錐狀的布袋。布袋尖端開了一個孔，阿爾尚正把一個銀色的花嘴從布袋內側推向前端。
花嘴的尖端呈星形，阿爾尚一臉認真地從側面看了半天，又轉到正面研究半天。
原以為他正專心工作，完全沒注意到奧古斯特也在店里，突然這樣冷冷地吐槽也太壞心了。
（我可是客人耶！話說那個袋子到底是干么用的？）
奧古斯特忿忿地瞪著阿爾尚，對方卻根本沒正眼瞧他。這回是在盆子里倒入蛋白開始打泡，邊打邊分次加入少許砂糖，最后再加入玫瑰色的醬汁。
阿爾尚的動作纖細中帶有男性的強勁，總是讓人看得出神忘我，今天卻怎么看怎么火大。
「阿爾先生，被你那樣說，奧古先生就太可憐了。奧古先生，要不要嘗嘗蘋果派呢？」
妮儂一邊責怪阿爾尚，一邊推薦底層加高的玻璃容器中排列在紙巾上的派。
容器上有個半圓形的玻璃蓋，妮儂伸出小小的手拿起蓋子，奶油和蘋果的香氣立刻冒出來勾引奧古斯特的鼻子，讓他口水都快流出來了。
奧古斯特滿懷感激地捏起一塊派，笑咪咪地說道：
「妮儂，雖然跟鐵面具男住在一起，你卻是個好孩子啊！希望你不要被陰險的老板帶壞，永遠保持純真善良。」
「妮儂，別聽他的！老是賴在店里害別的客人進不來，妨礙人家做生意。還有，記得跟他收蘋果派的錢！在店里吃要算他兩倍的價錢。」
廚房里再次射出陰險的聲音。
「從剛才到現在根本沒有別的客人吧？一定是因為你長相太兇惡，嚇得喜歡甜點的年輕姑娘都不敢進來！」
奧古斯特邊回嘴邊咬下一口蘋果派，不禁發出呻吟。
「啊啊……唔唔唔……可惡！太好吃了！層層疊疊的派皮在嘴巴里漸次散開，啊啊啊啊啊……這太兇猛了吧！奶油的香味越嚼越明顯，里頭還藏著脆脆的蘋 果。這熬煮過的蘋果酸甜多汁，為什么還能保留爽脆的口感啊？啊啊……蘋果外層濃郁的卡士達醬搭配得恰到好處，還散發一陣陣肉桂的香味。可惡！要是你們家的 甜點不這么好吃，我也不用專程來店里還被你說得一肚子火了啊！」
奧古斯特忍不住顫抖。
聽到阿爾尚被稱贊，妮儂倒是很開心。
「奧古先生，你真的很喜歡阿爾先生的甜點呢！」
妮儂邊說邊笑。
很想否認卻無從否認，實在令人懊惱。
冷漠至此的男人竟能做出如此美味的甜點，這不合理啊！
阿爾尚無視于妮儂的話，兀自將打好的玫瑰色蛋白霜裝進剛才弄好的圓錐形袋子，然后扭緊袋口，將玫瑰色的蛋白霜擠出花嘴。
（哇！）
自星形花嘴擠出的玫瑰色蛋白霜描繪出優雅的波浪，緩緩排滿整個烤盤。
「阿爾尚！那是什么？你在做什么？」
奧古斯特一回神，才發現自己已經趴在柜臺上了。
「……烤蛋白霜餅。」
大概是覺得保持沉默會讓對方問個沒完，阿爾尚輕聲答道。
（烤蛋白霜餅？那種輕輕的、脆脆的甜餅？）
那可是午茶席間必備的甜點。不過一般烤蛋白霜餅不是形似拇指就是小巧的圓形，沒看過造型這么優雅的啊！
（原來那個圓錐形的袋子是用來擠材料的，而且出口還刻有花樣。他之前用澆水壺倒面糊就嚇了我一跳，這回又更令人訝異了……換上別的花嘴就能擠出不同的形狀。）
奧古斯特再次體認到，這個男人真的熱中于研究如何制作甜點，而且永不滿足。
雖然妮儂說過他在巴黎榭的甜點師傅手下當學徒時，做出來的姜餅又硬又難吃……
低頭望著手里剩下的蘋果派，奧古斯特暗自思索──阿爾尚究竟付出多少努力，才能制作出如此美味的甜點？
立志成為甜點師之前，阿爾尚隸屬于法洛利亞守護神巴爾特侖將軍的特別部隊。
他曾是人稱「將軍的獵犬」、「將軍手中最強的武器」的知名軍人。
今年夏天，阿爾尚的店剛開張時，奧古斯特曾看過他打倒街上的盜匪。
那幅景象著實令人顫栗。
阿爾尚在黑暗中揮舞刺刀，精準地發射子彈，沒多久就把一群盜匪打趴在地。巴爾特侖將軍的「銀色獵犬」、「銀色刺刀」、「電光石火的卡列爾」絕非浪得虛名。
若是留在軍隊里，他現在或許仍是將軍手中最強的武器，成為遠征中活躍的英雄。也一定能獲得想要的身分地位和財產。
（但阿爾尚為什么要離開軍隊，還成為甜點師傅呢？他以前明明不擅長制作甜點啊……）
這個問題已在奧古斯特心中醞釀了很久。
正好今天自己也覺得前途茫茫，還認真煩惱起是否該繼續寫劇本，就更在意這件事了。
奧古斯特察覺到時，話已經說出口了。
「阿爾尚……你為什么會來開甜點烘焙坊？」
奧古斯特的聲音和表情不如平時般自信，阿爾尚似乎也發現了。
于是以往完全不回應相關問題的他一反常態，繼續擠著玫瑰色蛋白霜淡淡地回答了。
「……因為我從小就夢想能成為甜點師。」
「既然如此，之前又為什么要從軍？」
「因為只有軍隊里有飯吃。」
奧古斯特大吃一驚。
生在貴族之家的奧古斯特在革命爆發后立刻舉家流亡至巴哈爾姆，不愁沒有食物。然而當時留在法洛利亞的人民卻活在恐懼與混亂中，過著三餐不繼的日子。
突然覺得自己非常丟臉可恥。
「呃……那個……抱歉。」
奧古斯特縮著身子，小聲說道。
這下變成阿爾尚直盯著奧古斯特，彷佛在說「真是個麻煩的富家少爺」。
「你不需要向我道歉。要在那個時代生存下去，無依無靠的小鬼只能選擇當兵或淪為盜匪，我不過是選擇前者罷了。也沒什么特別的感慨，只是因為附近剛好在徵兵。」
◇ ◇ ◇
實際上正如阿爾尚所言。
當時的法洛利亞國內有革命政府內部不斷分裂，加上國外列強趁機派兵攻打，一度陷入國家被瓜分的危機。為了擊退外國軍隊，用過就丟的士兵再多也不夠。
因此阿爾尚十二歲就成為國民軍，到十八歲退役之前一直在彌漫著血、鐵和硝煙味的地方度過。
在一片混亂的戰場上，十七歲的阿爾尚遇見了十四歲的羅格莎娜。
（記得是在圣歷一八〇八年五月的森林里吧？當時離太陽下山還有一段時間，我坐在枯樹干上，正拿著微薄薪水買來的紙和木炭筆作畫……）
阿爾尚回想起從前。
◇ ◇ ◇
「有壞人在追我，拜托你救救我！」
少女披散著一頭玫瑰色長發，眼眶泛淚地細聲求救，緊抓著阿爾尚不放。
上個月剛和鄰近的巴哈爾姆王國大戰一場，雖然成功將其軍隊趕出國境，但雙方仍在邊境一帶對峙。不過士兵們照樣享受停戰片刻的假日，阿爾尚也趁休息時間獨自坐在森林的枯樹干上畫畫。
阿爾尚拿著木炭筆，在粗糙的紙上仔細描繪不知畫過多少次的拉斐安羅斯宮尖塔屋頂，蒼翠茂密的樹叢間忽然出現一個美若天仙的少女，玫瑰色的長發披散在破舊的茶色斗篷上。
（這座森林里住著精靈嗎……？）
突然闖進眼里的少女美得超凡脫俗，阿爾尚不禁產生這種想法。
直到發現少女在跑近身邊之前不自然地踉蹌一下，才終于回到現實。
（笨蛋！她是人！）
阿爾尚一個箭步起身向前，抱住差點跌倒的少女。
插圖012
「你的腳受傷了？」
「沒有……這是天生的。」
少女雙眸微斂，僵硬地小聲說道。
「發生什么事？」
一問之下，少女抬起紅茶色的大眼睛，緊緊盯著阿爾尚。
「我……我只是沒命地逃……你是法洛利亞國的人吧？」
「沒錯，我是國民軍的士兵。」
「太好了……」
阿爾尚懷中的少女嘆息似的喃喃說道，繼續一臉認真地看著他。
「我知道一件關系法洛利亞國家存亡的重大消息，請讓我見巴爾特侖將軍！」
巴爾特侖將軍是人稱國民軍英雄的司令官。他出身自南方的貧窮小島，從擔任下士時便嶄露頭角連連擊退外國軍隊，號稱戰略天才。
阿爾尚當然聽過將軍的名號，卻沒有親眼見過。
「巴爾特侖將軍不在這里。他現在應該正在北方的弗雷諾瓦，和貝爾加帝國的軍隊作戰。」
阿爾尚等人目前所在之處離弗雷諾瓦很遠，快馬加鞭也要十天才能趕到。
少女臉色鐵青，但并沒有放棄。
「那么拜托你帶我去找巴爾特侖將軍，我必須當面見到他！」
──還提出更過分的要求。
「這我辦不到，但你可以去找長官談。」
「不行，他們會殺了我。」
少女用力搖頭，玫瑰色的秀發都被甩亂了。阿爾尚吃了一驚，微微皺起眉頭。
「他們不會那么做。」
「你不懂，我的父親和母親都被法洛利亞國民軍殺死了。國民軍之中有非常多人私通貝爾加帝國或巴哈姆爾王國，我就是從那些人手里逃出來的。所以我必須代替父親，告訴巴爾特侖將軍這件事！」
少女的這番話很難讓阿爾尚當場理解。并非因為不想懷疑本國軍隊里出了間諜，而是對一個只為生存而當兵、為了活下去而奮戰的人而言，思考這種復雜的事太困難了。
然而少女卻繼續說出更超出阿爾尚理解范圍的話。
「請你帶我去找巴爾特侖將軍。既然會注意到我的腳還扶我一把，我想你應該不是壞人。如果你能帶我找到巴爾特侖將軍，我一定會答謝你，給你軍隊年薪的十倍、二十倍都不成問題。」
「等一下！不管你出多少錢酬謝，我還是得說我辦不到。」
擅自離開軍隊，帶著一個不良于行的少女在戰亂中旅行就夠困難了，一介士兵求見堂堂巴爾特侖將軍，對方也未必肯理會。何況這件事來得突然，真的能相信嗎？
雖然少女的情況真的非常緊急，自己也有意幫她一把……
「抱歉，我最多只能帶你去見上級。我的長官雖不如戰略天才巴爾特侖將軍，但并不是壞人，也不曾聽說他私通敵國。」
莫里斯隊長是個平凡的人。不求打仗得勝，只求活著回到家人身邊的平凡人。
至于理性的莫里斯隊長聽完少女的請求會如何判斷，阿爾尚就無法保證了。
「……我明白了。」
少女低下頭。
阿爾尚帶著用斗篷遮住臉和長發的少女回到隊上，要她先在其他房間等待，自己先去向長官報告。
「等待的這段時間……可以讓我看看你的畫嗎？」
由于第一次聽到這樣的要求，阿爾尚有些不知所措。
「好吧……」
阿爾尚交出一整疊紙，少女雙手接過，彷佛拿著什么易碎而珍貴的物品。
阿爾尚和長官報告后回到房間，門才推開一半就嚇了一跳。
因為屋里的少女正看著畫掉眼淚。
透明的水滴從她白皙的臉頰上撲簌簌地滑落。水汪汪的紅茶色眼眸望著阿爾尚的畫，眼眶中的淚水逐漸盈滿，然后滿溢而出滑過臉頰。
少女注視著畫作的眼神無比哀傷。她微微蹙眉，彷佛拚命忍耐著什么，卻又那么毫無防備。殘留著些許童稚的嘴唇不停顫抖，彈開了落在其上的淚珠。
阿爾尚從小就沒哭過。
因為從來沒強烈地感受過哀傷。
家里為數眾多的兄妹們經常大聲哭鬧，卻不曾像這樣靜靜地哀傷流淚。阿爾尚第一次看到這樣的人，所以相當驚訝。
阿爾尚不知該如何打破沉默，只能呆站在門口，反而是少女發現他回來了，略顯尷尬地擦乾眼淚。
「……長官說愿意聽你說。你……還好嗎？」
「……我沒事。」
少女用力點點頭。
阿爾尚帶少女來到莫里斯隊長的房間，在門口和她道別。這時少女的斗篷下傳來細微的聲音。
「那個……我名叫瑪莉，布洛瓦，請告訴我你的名字。」
「阿爾尚?卡列爾。」
「阿爾尚先生嗎？真是麻煩你了。」
瑪莉伸出小小的手拉攏斗篷前襟，抬起頭有些遺憾地看了看阿爾尚，隨后低著頭走進隊長屋里。
懷著陰郁的心情經過走廊，同輩的士兵們嘻皮笑臉地靠了過來。
「唷！卡列爾，聽說你帶了個年輕女孩給莫里斯隊長啊？」
「平常一副對女人完全不感興趣的樣子，沒想到是個拉皮條的啊？那些從我們手里搶走的女人，該不會也被你嘗過之后賣掉了吧？」
這些人白天硬要向年紀不大的村姑搭訕，被阿爾尚阻止了。現在看來是想找碴報復。
就算沒壞了他們的好事，阿爾尚在同僚眼里恐怕也是個怪人。老是拿微薄的薪水買一堆紙筆或建筑相關的書，一有空就獨自躲起來畫圖，看著就不順眼。
阿爾尚沒搭理他們，默默回到自己的房間。
不覺得生氣。
一定是因為自己的感情波動很小。
所以很少有哀傷、痛苦、后悔、憎恨或不可原諒這種情緒。
（可是……看到她在哭的時候卻覺得無法呼吸，胸口好像被勒緊似的，好痛苦……）
阿爾尚倚著墻壁坐在房間一隅，藉著透進窗戶的月光注視瑪莉還給自己的圖畫。
又開始覺得心里有種說不出的難過。
瑪莉看的圖上畫著國王曾居住的拉斐安羅斯宮。
阿爾尚很想問瑪莉：為什么對著這張圖掉眼淚？
瑪莉也看過拉斐安羅斯宮嗎？
一頭玫瑰色長發的少女也知道那座過去國王君臨其中、夜夜笙歌，象徵王都巴黎榭的壯麗宮殿嗎？
（大概沒機會再見到她了……）
莫里斯隊長應該會向上級報告瑪莉的事吧？而那位長官應該也會向上級報告……
萬一這些人之中有一個是瑪莉畏懼的敵國間諜呢？或是其中有人被瑪莉的美色迷惑，對她做出不好的事怎么辦？
（瞎操心也沒用，反正我一點辦法也沒有。）
「卡列爾，巡邏的時間到了！」
聽見長官出聲呼喚，阿爾尚便將圖畫收進背包，起身出任務了。
◇ ◇ ◇
巡邏的任務很清閑，不過是在建筑物周圍繞個幾圈。阿爾尚肩上斜掛著裝有銳利刺刀的步槍，心不在焉地邁步前行。就在這時──
「阿爾尚先生！」
一道細微的呼聲傳進耳里。
長官和同僚都喊他「卡列爾」，很久沒聽見有人呼喚他的名字「阿爾尚」了。
阿爾尚回頭一看，只見瑪莉淚眼婆娑地奔過來。
她雖然披著附有兜帽的斗篷，底下的衣服卻破了，還露出雪白的胸口。看到這幅景象的阿爾尚不禁倒抽一口氣。
阿爾尚一把抱住瑪莉，對方也死命地抓住他，比傍晚前在森林相遇時更緊抓不放。
「莫里斯隊長把我交給上級吉拉德指揮官，但吉拉德指揮官──是巴哈爾姆王國的間諜！他……他還說如果我不想被送去巴哈爾姆，最好乖乖當他的女人，還打算非禮我──」
于是她推開指揮官，自己逃了出來。
「我一直在找你，這件事果然只能拜托你。阿爾尚先生！拜托你，請跟我一起去找巴爾特侖將軍！」
瑪莉纖細的手指緊抓著靠近阿爾尚心臟的布料，那雙手和肩膀一樣不停顫抖。
「你在跟誰說話？」
油燈的光線射向阿爾尚和瑪莉所在之處。
「喂！那個女的是什么人？」
充滿戒心的聲音傳來，手持燈火的巡守員也隨之接近。
阿爾尚正要挺身藏起瑪莉，瑪莉卻已抓起腳邊的水甕扔向巡守員。
巡守員似乎沒想到會有人拿東西丟他，有點大意了。水甕正中巡守員頭部，只聽到「唔啊」一聲和一個悶響，水甕應聲裂開，巡守員也昏倒在地。
「我們快逃！」
瑪莉抓起阿爾尚的手就跑。
「怎么辦？我一害怕就反應過度，這下連你也會被當成共犯了！得快點離開這里才行！」
瑪莉非常驚慌地邊說邊拚命拉著阿爾尚前進，無奈腿不方便，好幾次都差點跌倒。
盡管不良于行，瑪莉依然直視前方，喘著氣一步步移動。一旁的阿爾尚突然打橫抱起她。
「咦？」
瑪莉不禁睜大眼睛。
「抓住我的脖子。」
「啊……好。」
瑪莉細瘦的手臂牢牢圈住阿爾尚的頸項，小小的臉蛋緊貼著阿爾尚的心臟。
阿爾尚就這樣全速疾奔，抱著瑪莉單手越過疏于守備的后門圍墻，直接翻向墻外。
「唔！」
落至地面的瞬間，雙腿的沉重負荷讓他呻吟出聲。剛才飛越半空的一瞬間，瑪莉似乎也發出了喘息似的聲音。
阿爾尚抱著瑪莉繼續在暗夜的森林中奔跑，肩上的步槍發出喀噠喀噠的聲響。腳邊的野草、圍繞四周的樹木都在夜風中沙沙作響，友軍的駐扎地已越來越遠。
自己為什么要跟著她逃走？什么時候變成這種情況了？
瑪莉一再道歉。
「非常抱歉連累了你！我一定會向巴爾特侖將軍報告你的事跡，請他酌情收留你，還會給你夠用一輩子的酬勞！」
阿爾尚生長在孩子眾多的窮苦人家，根本無法想像夠用一輩子的酬勞究竟是多少，也絲毫不想擁有。
他現在清楚明白的事只有一件。自己抱著打昏己方士兵的少女翻墻逃離，除了送她到巴爾特侖將軍身邊之外就沒有其他活路了。
◇ ◇ ◇
跑了一個晚上，發現森林中的小屋并將瑪莉安置其中時，已經快天亮了。
陽光透過滿是灰塵的小窗射進屋里，照著瑪莉鐵青的臉頰。她脫下斗篷、披瀉一頭玫瑰色長發，再次向阿爾尚道歉。
「真的非常對不起！」
阿爾尚卸下肩頭的步槍，瑪莉瞬間嚇了一跳縮起身子。
將步槍靠墻放好，阿爾尚自己也屈膝癱坐在地上。他已經疲憊至極，非休息不可。
阿爾尚從坐下就沒改變姿勢，只是抬頭看著瑪莉。
「……我決定帶你去找巴爾特侖將軍。事到如今已無法回頭，我也無可奈何。」
瑪莉露出非常驚訝的表情，跪在阿爾尚面前探出身子。
「阿爾尚先生，謝……謝謝你！」
「所以你得跟我說實話。」
瑪莉的臉龐近在眼前，聽到這句話卻僵住了。
「你到底是什么人？應該不是家人被殺而尋求巴爾特侖將軍庇護的柔弱大小姐吧？聽見叫聲就拿水甕砸巡守員顯然是故意的，被吉拉德指揮官非禮也是胡說八道。指揮官喜歡身材豐滿的成熟女人，這件事大家都知道。衣服也是你自己撕破的吧？」
阿爾尚直視瑪莉的眼睛說道。
瑪莉的眼睛瞪得更大了，小臉上的不解越來越明顯。
「……既然你都知道了……為什么還要帶我一起逃走？」
瑪莉似乎決定不再裝模作樣地說話。
她看著阿爾尚，眼里寫滿難以置信。
其實阿爾尚的心情也跟瑪莉一樣。他低聲喃喃說道：
「大概是鬼迷心竅吧……」
一定是因為看到她對著拉斐安羅斯宮的畫像哭泣。
因為那時自己的心臟也跟著感覺痛苦。
瑪莉又靠近了一些，盯著愁眉苦臉的阿爾尚看了好一會兒，倏地收起之前一派柔弱的表情，露出玫瑰般華麗的笑容。
阿爾尚不禁愣住了──那笑容彷佛讓空氣都帶有玫瑰嬌艷華貴的芬芳。
「你笑什么？」
「我為自己的眼光之精準而感動！謝謝你，我在此發誓，絕對不會讓你后悔做出這樣的抉擇。」
少女離開阿爾尚身邊，挺直背脊并攏雙膝，露出聰慧的表情。
「我真正的名字是瑪莉?羅格莎娜，是國王夏路路十六世的侄女！」
阿爾尚一下子從靠著的墻壁上直起身。
（她是夏路路十六世的侄女！）
所有疲憊瞬間消失無蹤。
她的這番話就是如此震撼人心。
距今九年前，法洛利亞發生革命。時值圣歷一七九九年八月──阿爾尚才八歲。
在革命派的煽動下，為沉重稅負所苦的巴黎榭市民手持武器，闖進拉斐安羅斯宮。
國王全家成為貪腐誤國的元兇鋃鐺入獄，隔年國王、王妃和年僅十一歲的皇太子都被送上斷頭臺。
后來八歲的公主和六歲的王子也在牢里默默死去。表面上說是病死，遭到暗殺的事實卻昭然若揭。
國王之弟基貝爾親王舉家亡命巴哈爾姆王國，也就是王妃的祖國。然而基貝爾親王夫婦、兩位王子共四人卻在往后的九年內相繼過世。
阿爾尚聽說還有一位公主活在人世，但眼前的少女就是法洛利亞王室殘存的血脈嗎？根據瑪莉氣質高雅的美貌和儀態，阿爾尚本來就認為她應該是大家閨秀。
但沒想到她竟是王室的公主！
對公主而言，革命政府旗下的國民軍隊無疑是敵人的大本營。怎么可能刻意現身，還拉著國民兵阿爾尚一起去見巴爾特侖將軍？
她究竟盤算著什么？
羅格莎娜嚴肅地直視阿爾尚，語氣堅定地告訴他──
「我的目的是從革命政府手中奪回政權！」
紅茶色的眼眸中閃著金色的光輝。
「革命至今已經九年，法洛利亞不但沒有變得富饒，反而更加貧困。貝爾加和巴哈爾姆兩國趁機進攻，搞得國內情勢日益混亂。革命政府中有許多優秀的思想家，卻沒有優秀的執政者，這九年來的慘狀就是最好的證明。」
羅格莎娜深吸一口氣，彷佛在壓抑怒火。
「那些人并不足以成為拉斐安羅斯宮之主。」
玫瑰色的長發彷佛要噴出熾烈的火花，她真的很生氣。
拉斐安羅斯宮后來成為革命政府本部，據說裝潢改走簡樸路線，原有的美術品不是塞進倉庫，就是被賣到國外。
聽到這件事的時候，連平時很少感傷的阿爾尚都體會到心痛的感覺。那美麗的宮殿曾是自己兒時的憧憬，如今卻彷佛遭受蹂躪──羅格莎娜是否也有同樣的心情呢？
「無論法洛利亞王國、巴黎榭市街或拉斐安羅斯宮，我都不會再放任那些人隨意處置。當然也不會任由巴拉爾姆、貝爾加或任何國家進犯。」
羅格莎娜的聲音又多了一分力道。盡管手里并沒有刀槍，卻宛如身在戰場的女戰士。
「如果我現在不展開行動，內政就會繼續混亂下去，即使巴爾特侖將軍是戰略天才，也無法杜絕外國侵略，再過十年恐怕連法洛利亞這個國名都消失了。所以我決定回到法洛利亞，為了從革命政府手中奪回這個國家，使其恢復正常的模樣。」
（拉斐安羅斯宮……原本的模樣……）
阿爾尚內心有些動搖。
「我是在巴哈爾姆寄人籬下的孤兒，又是個不良于行、手無縛雞之力的小丫頭，這些事我都心知肚明。我的武器只有年輕、意志力和法洛利亞王室血統，而如今最需要也最能有效運用這些武器的人……」
羅格莎娜的眼中浮現聰慧的光輝。那光輝中蘊藏著強烈的意志，又讓阿爾尚的心動搖了一點點。
羅格莎娜的聲音既勇敢且毫不猶豫。
「唯有國民軍的英雄──天才戰略家巴爾特侖將軍！」
阿爾尚開口質疑。
「……對國民軍下令的就是革命政府。你打算讓巴爾特侖將軍背棄革命政府，改為王黨派效力？」
這個計畫真有可能實現嗎？
羅格莎娜一臉嚴肅地答道：
「你應該也知道，革命政府就像一盤散沙，而國民對革命政府的不滿也日漸高漲……」
事實上……正如她所說。革命成功并將國王全家送上斷頭臺后，民眾的生活依然沒有改善。
不僅如此，革命政府還大舉打壓異己，嚴格控管民眾言論，禁止奢侈浪費力求節儉，導致國內更加貧困，飽受各國侵略。
再這樣下去，自己的祖國豈不就要被割讓、被殖民，失去一切輝煌的文化了嗎？
人民的不安形成不信任革命政府的耳語，阿爾尚也親身體會到這個聲音正與日俱增。
「國民期待的不是革命政府，而是英雄巴爾特侖。大家都認為只有他才能以絕對的武力排除列強的干涉，或許有機會開創新的法洛利亞。不過正如你所說， 現在的巴爾特侖將軍不過是隸屬于革命政府的一位將校。如果他想發動軍事政變成為法洛利亞國大元帥，就必須有個冠冕堂皇的理由，而我就是要給他這個理由。」
繼承法洛利亞王室正統血脈的──公主。
若是擁立公主宣示王權復辟，巴爾特侖將軍就有正當理由轉而對付革命政府。
對于龐大的野心和有能力實現它的人來說，這或許是個不錯的交易。
稚嫩的少女看起來還不到十五歲──一個沒有守護自身的軍隊、沒有領土也沒有資金的無力少女，她的辯才無礙和炯炯有神的眼睛漸漸吸引了阿爾尚。
阿爾尚至今只想過如何獨自活下去。國家情勢對他而言是另一個次元的事，他連想都沒想過自己有一天會和改變國家扯上關系。
然而眼前的少女把阿爾尚拉到更高的次元，試圖讓他參與這個改變國家命運的計畫。
自己只能畫在紙上的空想，在她手里卻彷佛真能實現──
羅格莎娜露出自傲的表情如此宣言：
「我將奪回拉斐安羅斯宮，成為它的主人。」
感覺就像心臟被人揪在手里，不管愿不愿意都只能被拉走！
羅格莎娜就是如此強而有力地吸引人心。
（這個公主將成為拉斐安羅斯宮的主人！）
入主那座阿爾尚從小看到大的城堡？
聳立在巴黎榭中心、壯麗的拉斐安羅斯宮──成為那里的主人，也就意味著成為這個國家的主人。
她說自己將成為法洛利亞的女王。
阿爾尚只覺得身體僵硬如石，動彈不得。
只剩下心臟像警鐘一樣激烈鳴響，胸口越來越熱，只能困惑地注視著羅格莎娜。羅格莎娜柔柔地屈起挺直的背脊，像只惡作劇的小貓般湊近阿爾尚身邊。
接著愉快地笑了起來。
那是剛才展現過的──宛如玫瑰盛開般惹人憐愛的開朗笑容。
「所以你不妨好好期待得到報酬的那一天！只要我的計畫成功，你就是拯救這個國家的英雄！可以得意洋洋地告訴大家抱著我逃亡的故事！」
羅格莎娜朗聲說道，然后打了個小小的呵欠。
「……大概是因為九年沒說過這么多話，突然有點困了……」
她直接倒在小屋中成堆的稻草上，又像小貓一樣蜷起身子，沒多久就進入夢鄉。王室公主竟然在稻草堆上呼呼大睡，而且還毫無防備地睡在結識不久的男人面前。
（……膽子真不小。）
或是因為她始終一個人硬撐到現在，已經累得連一秒鐘都撐不住了呢？
（公主說她一直住在巴哈爾姆，那么又是怎么回到法洛利亞的？一個人從那座森林里走過來？憑她那雙腳？）
阿爾尚回想起公主看著王宮的圖畫掉眼淚的模樣，自傲地斷言將成為拉斐安羅斯宮之主時的表情，少女般開朗的笑臉──以及現在閉眼熟睡的童稚面容。
（這公主究竟是什么樣的人呢？）
心臟又開始加快速度噗通作響。
斗篷自細瘦的肩膀滑落，阿爾尚輕手輕腳地幫她蓋好。不過是一個小動作，卻有種既難為情又暖洋洋的微妙心情。
總之現在先好好休息吧──
在到達弗雷諾瓦之前，了解瑪莉?羅格莎娜這位少女的機會還多得很。
第二章 年輕丈夫與嫩妻的約定
穿過森林到達城鎮的數天之中，阿爾尚了解到羅格莎娜是個非常能忍的女孩。
即使走在樹根糾結、石塊遍布、雜草叢生的崎嶇道路上，不良于行的她也不曾叫苦。白天太陽光從樹木之間射進森林，羅格莎娜似乎因為體溫升高而難過地微微喘息，額頭上的汗珠不停往下滑，卻也從不主動表示累了想休息。
餓的時候就采集樹木果實或在河里捕魚。
在阿爾尚的指導下，羅格莎娜時而彎腰時而踮起腳尖，拚命收集各種看起來能吃的果實。
即使手指破皮滲血也不在意。
「比起細皮嫩肉什么都不能做的手，這樣反而好多了。」
她笑著拿起樹枝，上頭插著阿爾尚從河里捕來后烤熟的魚。
「這東西該怎么吃？」邊問邊小口小口咬下魚肉，笑咪咪地說：「真好吃！」
沒有任何調味料、只經過烘烤的河魚，或許根本不合公主的口味。然而羅格莎娜的笑容卻絲毫不帶嫌棄，甚至笑咪咪地設法啃食魚頭和魚骨。
「那些地方就不用啃了。」
被阿爾尚阻止的羅格莎娜倏地臉紅了。
「這……說得也是呢！我還想說市井之人真厲害。連這么尖硬的魚骨都能嚼碎吞下……原來他們也不吃這個。謝謝你先告訴我這件事，不然我就吃得滿口是血了。」
公主難為情地低聲說道。
雖然順利避免公主嘴里破皮流血，公主的腳卻早已遭殃。發現她每走一步就微微皺一下眉，阿爾尚終于逼她脫下鞋子，這才看到左右兩只腳都因破皮而血跡斑斑。
「為什么不吭聲？」
阿爾尚瞪著羅格莎娜。
「踩著覺得濕濕的，我還以為是腳底流汗嘛！實際上并沒有看起來那么痛，抱歉讓你擔心了。下次走路一定會注意避免磨破皮！」
羅格莎娜臉上依然掛著笑容。
當然，說不痛絕對是騙人的。
細嫩的皮膚整片翻卷起來，肯定痛得不得了。
（這個公主曾經把難過和痛苦說出來過嗎？）
太會忍耐反而令人頭疼。
雖然不曾開口叫苦，但并不表
──曾和女王交談的人
大多臣服在她的
豐富表情和辯才無礙之下，
繼而由衷期盼自己正是那位
守護優雅玫瑰的騎士。
節錄自《玫瑰的戰術》
第一章 士兵與公主，一場混亂的相遇
時序進入十二月，法洛利亞首都巴黎榭的樂園大道上寒風陣陣。
大道一隅小得不能再小的甜點烘焙坊中，劇作家奧古斯特?拉?格祿今天也不停嘆息。
「唉……我還是放棄寫劇本好了……」
劇作家上個月在家窩了整整十天，后來回到閃耀大道上的愛德華喜劇劇場時明明很有干勁。
還說這次要寫個讓大家感同身受的悲劇。
沒錯，就是那種深究人類靈魂本質，描寫大時代現實與冷酷一面的沉重藝術作品。
只要新作品獲得觀眾支持，劇團成員也會肯定奧古斯特，也許就不會再任意更改他的劇本了。
不但如此，好死不死偏偏看上阿爾尚的梅利埃爾修道院修女蘇菲──說不定也會對奧古斯特刮目相看。
──竟然寫出如此令人感動的劇本，看來格祿先生比卡列爾先生更有智慧，不但了解人性而且事業成功，真是太杰出了。
盡管信仰虔誠的修女蘇菲絕不會說出這種話，奧古斯特還是妄想了一番，藉此為自己加油打氣。
然而──
「已經五部了！我不到一個月就寫出五部新作，竟然全都被改成完全不一樣的故事！」
奧古斯特雙肘撐在柜臺上，垂頭喪氣。
「真是太可憐了……」
店員妮儂站在柜臺另一邊，聲音中充滿同情。她童稚的聲音無比純真，平常總是一句話就能撫慰人心。
今天卻讓奧古斯特更沮喪了。
連續五部作品被改編的打擊果然太大，讓劇作家一蹶不振。
「負責人他們竟然說觀眾不欣賞我寫的悲劇！演出如此灰暗的故事，臺下觀眾看不到一分鐘就起身離開了，要我繼續寫那種俊男美女擦肩而過打情罵俏，充 滿歡笑、心動和大快人心圓滿結局的喜劇！還說我比較適合寫那種故事！可是我已經不想寫那種每五分鐘一幕愛情戲，甜言蜜語情話綿綿搞得主角都快翻胃的東西 了！煩死了！」
就在這個時候──
「老是被迫聽你一個人啰哩叭嗦地唱獨角戲，我們才覺得煩死了……」
柜臺后方的廚房里傳來奚落的聲音。
那里正站著一位銀發閃亮、頭戴高聳主廚帽的冷漠青年，身上的白色立領廚師服穿得像軍服般整齊筆挺。
他就是甜點坊老板阿爾尚。
阿爾尚從剛才就一直在擺弄一個縫成圓錐狀的布袋。布袋尖端開了一個孔，阿爾尚正把一個銀色的花嘴從布袋內側推向前端。
花嘴的尖端呈星形，阿爾尚一臉認真地從側面看了半天，又轉到正面研究半天。
原以為他正專心工作，完全沒注意到奧古斯特也在店里，突然這樣冷冷地吐槽也太壞心了。
（我可是客人耶！話說那個袋子到底是干么用的？）
奧古斯特忿忿地瞪著阿爾尚，對方卻根本沒正眼瞧他。這回是在盆子里倒入蛋白開始打泡，邊打邊分次加入少許砂糖，最后再加入玫瑰色的醬汁。
阿爾尚的動作纖細中帶有男性的強勁，總是讓人看得出神忘我，今天卻怎么看怎么火大。
「阿爾先生，被你那樣說，奧古先生就太可憐了。奧古先生，要不要嘗嘗蘋果派呢？」
妮儂一邊責怪阿爾尚，一邊推薦底層加高的玻璃容器中排列在紙巾上的派。
容器上有個半圓形的玻璃蓋，妮儂伸出小小的手拿起蓋子，奶油和蘋果的香氣立刻冒出來勾引奧古斯特的鼻子，讓他口水都快流出來了。
奧古斯特滿懷感激地捏起一塊派，笑咪咪地說道：
「妮儂，雖然跟鐵面具男住在一起，你卻是個好孩子啊！希望你不要被陰險的老板帶壞，永遠保持純真善良。」
「妮儂，別聽他的！老是賴在店里害別的客人進不來，妨礙人家做生意。還有，記得跟他收蘋果派的錢！在店里吃要算他兩倍的價錢。」
廚房里再次射出陰險的聲音。
「從剛才到現在根本沒有別的客人吧？一定是因為你長相太兇惡，嚇得喜歡甜點的年輕姑娘都不敢進來！」
奧古斯特邊回嘴邊咬下一口蘋果派，不禁發出呻吟。
「啊啊……唔唔唔……可惡！太好吃了！層層疊疊的派皮在嘴巴里漸次散開，啊啊啊啊啊……這太兇猛了吧！奶油的香味越嚼越明顯，里頭還藏著脆脆的蘋 果。這熬煮過的蘋果酸甜多汁，為什么還能保留爽脆的口感啊？啊啊……蘋果外層濃郁的卡士達醬搭配得恰到好處，還散發一陣陣肉桂的香味。可惡！要是你們家的 甜點不這么好吃，我也不用專程來店里還被你說得一肚子火了啊！」
奧古斯特忍不住顫抖。
聽到阿爾尚被稱贊，妮儂倒是很開心。
「奧古先生，你真的很喜歡阿爾先生的甜點呢！」
妮儂邊說邊笑。
很想否認卻無從否認，實在令人懊惱。
冷漠至此的男人竟能做出如此美味的甜點，這不合理啊！
阿爾尚無視于妮儂的話，兀自將打好的玫瑰色蛋白霜裝進剛才弄好的圓錐形袋子，然后扭緊袋口，將玫瑰色的蛋白霜擠出花嘴。
（哇！）
自星形花嘴擠出的玫瑰色蛋白霜描繪出優雅的波浪，緩緩排滿整個烤盤。
「阿爾尚！那是什么？你在做什么？」
奧古斯特一回神，才發現自己已經趴在柜臺上了。
「……烤蛋白霜餅。」
大概是覺得保持沉默會讓對方問個沒完，阿爾尚輕聲答道。
（烤蛋白霜餅？那種輕輕的、脆脆的甜餅？）
那可是午茶席間必備的甜點。不過一般烤蛋白霜餅不是形似拇指就是小巧的圓形，沒看過造型這么優雅的啊！
（原來那個圓錐形的袋子是用來擠材料的，而且出口還刻有花樣。他之前用澆水壺倒面糊就嚇了我一跳，這回又更令人訝異了……換上別的花嘴就能擠出不同的形狀。）
奧古斯特再次體認到，這個男人真的熱中于研究如何制作甜點，而且永不滿足。
雖然妮儂說過他在巴黎榭的甜點師傅手下當學徒時，做出來的姜餅又硬又難吃……
低頭望著手里剩下的蘋果派，奧古斯特暗自思索──阿爾尚究竟付出多少努力，才能制作出如此美味的甜點？
立志成為甜點師之前，阿爾尚隸屬于法洛利亞守護神巴爾特侖將軍的特別部隊。
他曾是人稱「將軍的獵犬」、「將軍手中最強的武器」的知名軍人。
今年夏天，阿爾尚的店剛開張時，奧古斯特曾看過他打倒街上的盜匪。
那幅景象著實令人顫栗。
阿爾尚在黑暗中揮舞刺刀，精準地發射子彈，沒多久就把一群盜匪打趴在地。巴爾特侖將軍的「銀色獵犬」、「銀色刺刀」、「電光石火的卡列爾」絕非浪得虛名。
若是留在軍隊里，他現在或許仍是將軍手中最強的武器，成為遠征中活躍的英雄。也一定能獲得想要的身分地位和財產。
（但阿爾尚為什么要離開軍隊，還成為甜點師傅呢？他以前明明不擅長制作甜點啊……）
這個問題已在奧古斯特心中醞釀了很久。
正好今天自己也覺得前途茫茫，還認真煩惱起是否該繼續寫劇本，就更在意這件事了。
奧古斯特察覺到時，話已經說出口了。
「阿爾尚……你為什么會來開甜點烘焙坊？」
奧古斯特的聲音和表情不如平時般自信，阿爾尚似乎也發現了。
于是以往完全不回應相關問題的他一反常態，繼續擠著玫瑰色蛋白霜淡淡地回答了。
「……因為我從小就夢想能成為甜點師。」
「既然如此，之前又為什么要從軍？」
「因為只有軍隊里有飯吃。」
奧古斯特大吃一驚。
生在貴族之家的奧古斯特在革命爆發后立刻舉家流亡至巴哈爾姆，不愁沒有食物。然而當時留在法洛利亞的人民卻活在恐懼與混亂中，過著三餐不繼的日子。
突然覺得自己非常丟臉可恥。
「呃……那個……抱歉。」
奧古斯特縮著身子，小聲說道。
這下變成阿爾尚直盯著奧古斯特，彷佛在說「真是個麻煩的富家少爺」。
「你不需要向我道歉。要在那個時代生存下去，無依無靠的小鬼只能選擇當兵或淪為盜匪，我不過是選擇前者罷了。也沒什么特別的感慨，只是因為附近剛好在徵兵。」
◇ ◇ ◇
實際上正如阿爾尚所言。
當時的法洛利亞國內有革命政府內部不斷分裂，加上國外列強趁機派兵攻打，一度陷入國家被瓜分的危機。為了擊退外國軍隊，用過就丟的士兵再多也不夠。
因此阿爾尚十二歲就成為國民軍，到十八歲退役之前一直在彌漫著血、鐵和硝煙味的地方度過。
在一片混亂的戰場上，十七歲的阿爾尚遇見了十四歲的羅格莎娜。
（記得是在圣歷一八〇八年五月的森林里吧？當時離太陽下山還有一段時間，我坐在枯樹干上，正拿著微薄薪水買來的紙和木炭筆作畫……）
阿爾尚回想起從前。
◇ ◇ ◇
「有壞人在追我，拜托你救救我！」
少女披散著一頭玫瑰色長發，眼眶泛淚地細聲求救，緊抓著阿爾尚不放。
上個月剛和鄰近的巴哈爾姆王國大戰一場，雖然成功將其軍隊趕出國境，但雙方仍在邊境一帶對峙。不過士兵們照樣享受停戰片刻的假日，阿爾尚也趁休息時間獨自坐在森林的枯樹干上畫畫。
阿爾尚拿著木炭筆，在粗糙的紙上仔細描繪不知畫過多少次的拉斐安羅斯宮尖塔屋頂，蒼翠茂密的樹叢間忽然出現一個美若天仙的少女，玫瑰色的長發披散在破舊的茶色斗篷上。
（這座森林里住著精靈嗎……？）
突然闖進眼里的少女美得超凡脫俗，阿爾尚不禁產生這種想法。
直到發現少女在跑近身邊之前不自然地踉蹌一下，才終于回到現實。
（笨蛋！她是人！）
阿爾尚一個箭步起身向前，抱住差點跌倒的少女。
插圖012
「你的腳受傷了？」
「沒有……這是天生的。」
少女雙眸微斂，僵硬地小聲說道。
「發生什么事？」
一問之下，少女抬起紅茶色的大眼睛，緊緊盯著阿爾尚。
「我……我只是沒命地逃……你是法洛利亞國的人吧？」
「沒錯，我是國民軍的士兵。」
「太好了……」
阿爾尚懷中的少女嘆息似的喃喃說道，繼續一臉認真地看著他。
「我知道一件關系法洛利亞國家存亡的重大消息，請讓我見巴爾特侖將軍！」
巴爾特侖將軍是人稱國民軍英雄的司令官。他出身自南方的貧窮小島，從擔任下士時便嶄露頭角連連擊退外國軍隊，號稱戰略天才。
阿爾尚當然聽過將軍的名號，卻沒有親眼見過。
「巴爾特侖將軍不在這里。他現在應該正在北方的弗雷諾瓦，和貝爾加帝國的軍隊作戰。」
阿爾尚等人目前所在之處離弗雷諾瓦很遠，快馬加鞭也要十天才能趕到。
少女臉色鐵青，但并沒有放棄。
「那么拜托你帶我去找巴爾特侖將軍，我必須當面見到他！」
──還提出更過分的要求。
「這我辦不到，但你可以去找長官談。」
「不行，他們會殺了我。」
少女用力搖頭，玫瑰色的秀發都被甩亂了。阿爾尚吃了一驚，微微皺起眉頭。
「他們不會那么做。」
「你不懂，我的父親和母親都被法洛利亞國民軍殺死了。國民軍之中有非常多人私通貝爾加帝國或巴哈姆爾王國，我就是從那些人手里逃出來的。所以我必須代替父親，告訴巴爾特侖將軍這件事！」
少女的這番話很難讓阿爾尚當場理解。并非因為不想懷疑本國軍隊里出了間諜，而是對一個只為生存而當兵、為了活下去而奮戰的人而言，思考這種復雜的事太困難了。
然而少女卻繼續說出更超出阿爾尚理解范圍的話。
「請你帶我去找巴爾特侖將軍。既然會注意到我的腳還扶我一把，我想你應該不是壞人。如果你能帶我找到巴爾特侖將軍，我一定會答謝你，給你軍隊年薪的十倍、二十倍都不成問題。」
「等一下！不管你出多少錢酬謝，我還是得說我辦不到。」
擅自離開軍隊，帶著一個不良于行的少女在戰亂中旅行就夠困難了，一介士兵求見堂堂巴爾特侖將軍，對方也未必肯理會。何況這件事來得突然，真的能相信嗎？
雖然少女的情況真的非常緊急，自己也有意幫她一把……
「抱歉，我最多只能帶你去見上級。我的長官雖不如戰略天才巴爾特侖將軍，但并不是壞人，也不曾聽說他私通敵國。」
莫里斯隊長是個平凡的人。不求打仗得勝，只求活著回到家人身邊的平凡人。
至于理性的莫里斯隊長聽完少女的請求會如何判斷，阿爾尚就無法保證了。
「……我明白了。」
少女低下頭。
阿爾尚帶著用斗篷遮住臉和長發的少女回到隊上，要她先在其他房間等待，自己先去向長官報告。
「等待的這段時間……可以讓我看看你的畫嗎？」
由于第一次聽到這樣的要求，阿爾尚有些不知所措。
「好吧……」
阿爾尚交出一整疊紙，少女雙手接過，彷佛拿著什么易碎而珍貴的物品。
阿爾尚和長官報告后回到房間，門才推開一半就嚇了一跳。
因為屋里的少女正看著畫掉眼淚。
透明的水滴從她白皙的臉頰上撲簌簌地滑落。水汪汪的紅茶色眼眸望著阿爾尚的畫，眼眶中的淚水逐漸盈滿，然后滿溢而出滑過臉頰。
少女注視著畫作的眼神無比哀傷。她微微蹙眉，彷佛拚命忍耐著什么，卻又那么毫無防備。殘留著些許童稚的嘴唇不停顫抖，彈開了落在其上的淚珠。
阿爾尚從小就沒哭過。
因為從來沒強烈地感受過哀傷。
家里為數眾多的兄妹們經常大聲哭鬧，卻不曾像這樣靜靜地哀傷流淚。阿爾尚第一次看到這樣的人，所以相當驚訝。
阿爾尚不知該如何打破沉默，只能呆站在門口，反而是少女發現他回來了，略顯尷尬地擦乾眼淚。
「……長官說愿意聽你說。你……還好嗎？」
「……我沒事。」
少女用力點點頭。
阿爾尚帶少女來到莫里斯隊長的房間，在門口和她道別。這時少女的斗篷下傳來細微的聲音。
「那個……我名叫瑪莉，布洛瓦，請告訴我你的名字。」
「阿爾尚?卡列爾。」
「阿爾尚先生嗎？真是麻煩你了。」
瑪莉伸出小小的手拉攏斗篷前襟，抬起頭有些遺憾地看了看阿爾尚，隨后低著頭走進隊長屋里。
懷著陰郁的心情經過走廊，同輩的士兵們嘻皮笑臉地靠了過來。
「唷！卡列爾，聽說你帶了個年輕女孩給莫里斯隊長啊？」
「平常一副對女人完全不感興趣的樣子，沒想到是個拉皮條的啊？那些從我們手里搶走的女人，該不會也被你嘗過之后賣掉了吧？」
這些人白天硬要向年紀不大的村姑搭訕，被阿爾尚阻止了。現在看來是想找碴報復。
就算沒壞了他們的好事，阿爾尚在同僚眼里恐怕也是個怪人。老是拿微薄的薪水買一堆紙筆或建筑相關的書，一有空就獨自躲起來畫圖，看著就不順眼。
阿爾尚沒搭理他們，默默回到自己的房間。
不覺得生氣。
一定是因為自己的感情波動很小。
所以很少有哀傷、痛苦、后悔、憎恨或不可原諒這種情緒。
（可是……看到她在哭的時候卻覺得無法呼吸，胸口好像被勒緊似的，好痛苦……）
阿爾尚倚著墻壁坐在房間一隅，藉著透進窗戶的月光注視瑪莉還給自己的圖畫。
又開始覺得心里有種說不出的難過。
瑪莉看的圖上畫著國王曾居住的拉斐安羅斯宮。
阿爾尚很想問瑪莉：為什么對著這張圖掉眼淚？
瑪莉也看過拉斐安羅斯宮嗎？
一頭玫瑰色長發的少女也知道那座過去國王君臨其中、夜夜笙歌，象徵王都巴黎榭的壯麗宮殿嗎？
（大概沒機會再見到她了……）
莫里斯隊長應該會向上級報告瑪莉的事吧？而那位長官應該也會向上級報告……
萬一這些人之中有一個是瑪莉畏懼的敵國間諜呢？或是其中有人被瑪莉的美色迷惑，對她做出不好的事怎么辦？
（瞎操心也沒用，反正我一點辦法也沒有。）
「卡列爾，巡邏的時間到了！」
聽見長官出聲呼喚，阿爾尚便將圖畫收進背包，起身出任務了。
◇ ◇ ◇
巡邏的任務很清閑，不過是在建筑物周圍繞個幾圈。阿爾尚肩上斜掛著裝有銳利刺刀的步槍，心不在焉地邁步前行。就在這時──
「阿爾尚先生！」
一道細微的呼聲傳進耳里。
長官和同僚都喊他「卡列爾」，很久沒聽見有人呼喚他的名字「阿爾尚」了。
阿爾尚回頭一看，只見瑪莉淚眼婆娑地奔過來。
她雖然披著附有兜帽的斗篷，底下的衣服卻破了，還露出雪白的胸口。看到這幅景象的阿爾尚不禁倒抽一口氣。
阿爾尚一把抱住瑪莉，對方也死命地抓住他，比傍晚前在森林相遇時更緊抓不放。
「莫里斯隊長把我交給上級吉拉德指揮官，但吉拉德指揮官──是巴哈爾姆王國的間諜！他……他還說如果我不想被送去巴哈爾姆，最好乖乖當他的女人，還打算非禮我──」
于是她推開指揮官，自己逃了出來。
「我一直在找你，這件事果然只能拜托你。阿爾尚先生！拜托你，請跟我一起去找巴爾特侖將軍！」
瑪莉纖細的手指緊抓著靠近阿爾尚心臟的布料，那雙手和肩膀一樣不停顫抖。
「你在跟誰說話？」
油燈的光線射向阿爾尚和瑪莉所在之處。
「喂！那個女的是什么人？」
充滿戒心的聲音傳來，手持燈火的巡守員也隨之接近。
阿爾尚正要挺身藏起瑪莉，瑪莉卻已抓起腳邊的水甕扔向巡守員。
巡守員似乎沒想到會有人拿東西丟他，有點大意了。水甕正中巡守員頭部，只聽到「唔啊」一聲和一個悶響，水甕應聲裂開，巡守員也昏倒在地。
「我們快逃！」
瑪莉抓起阿爾尚的手就跑。
「怎么辦？我一害怕就反應過度，這下連你也會被當成共犯了！得快點離開這里才行！」
瑪莉非常驚慌地邊說邊拚命拉著阿爾尚前進，無奈腿不方便，好幾次都差點跌倒。
盡管不良于行，瑪莉依然直視前方，喘著氣一步步移動。一旁的阿爾尚突然打橫抱起她。
「咦？」
瑪莉不禁睜大眼睛。
「抓住我的脖子。」
「啊……好。」
瑪莉細瘦的手臂牢牢圈住阿爾尚的頸項，小小的臉蛋緊貼著阿爾尚的心臟。
阿爾尚就這樣全速疾奔，抱著瑪莉單手越過疏于守備的后門圍墻，直接翻向墻外。
「唔！」
落至地面的瞬間，雙腿的沉重負荷讓他呻吟出聲。剛才飛越半空的一瞬間，瑪莉似乎也發出了喘息似的聲音。
阿爾尚抱著瑪莉繼續在暗夜的森林中奔跑，肩上的步槍發出喀噠喀噠的聲響。腳邊的野草、圍繞四周的樹木都在夜風中沙沙作響，友軍的駐扎地已越來越遠。
自己為什么要跟著她逃走？什么時候變成這種情況了？
瑪莉一再道歉。
「非常抱歉連累了你！我一定會向巴爾特侖將軍報告你的事跡，請他酌情收留你，還會給你夠用一輩子的酬勞！」
阿爾尚生長在孩子眾多的窮苦人家，根本無法想像夠用一輩子的酬勞究竟是多少，也絲毫不想擁有。
他現在清楚明白的事只有一件。自己抱著打昏己方士兵的少女翻墻逃離，除了送她到巴爾特侖將軍身邊之外就沒有其他活路了。
◇ ◇ ◇
跑了一個晚上，發現森林中的小屋并將瑪莉安置其中時，已經快天亮了。
陽光透過滿是灰塵的小窗射進屋里，照著瑪莉鐵青的臉頰。她脫下斗篷、披瀉一頭玫瑰色長發，再次向阿爾尚道歉。
「真的非常對不起！」
阿爾尚卸下肩頭的步槍，瑪莉瞬間嚇了一跳縮起身子。
將步槍靠墻放好，阿爾尚自己也屈膝癱坐在地上。他已經疲憊至極，非休息不可。
阿爾尚從坐下就沒改變姿勢，只是抬頭看著瑪莉。
「……我決定帶你去找巴爾特侖將軍。事到如今已無法回頭，我也無可奈何。」
瑪莉露出非常驚訝的表情，跪在阿爾尚面前探出身子。
「阿爾尚先生，謝……謝謝你！」
「所以你得跟我說實話。」
瑪莉的臉龐近在眼前，聽到這句話卻僵住了。
「你到底是什么人？應該不是家人被殺而尋求巴爾特侖將軍庇護的柔弱大小姐吧？聽見叫聲就拿水甕砸巡守員顯然是故意的，被吉拉德指揮官非禮也是胡說八道。指揮官喜歡身材豐滿的成熟女人，這件事大家都知道。衣服也是你自己撕破的吧？」
阿爾尚直視瑪莉的眼睛說道。
瑪莉的眼睛瞪得更大了，小臉上的不解越來越明顯。
「……既然你都知道了……為什么還要帶我一起逃走？」
瑪莉似乎決定不再裝模作樣地說話。
她看著阿爾尚，眼里寫滿難以置信。
其實阿爾尚的心情也跟瑪莉一樣。他低聲喃喃說道：
「大概是鬼迷心竅吧……」
一定是因為看到她對著拉斐安羅斯宮的畫像哭泣。
因為那時自己的心臟也跟著感覺痛苦。
瑪莉又靠近了一些，盯著愁眉苦臉的阿爾尚看了好一會兒，倏地收起之前一派柔弱的表情，露出玫瑰般華麗的笑容。
阿爾尚不禁愣住了──那笑容彷佛讓空氣都帶有玫瑰嬌艷華貴的芬芳。
「你笑什么？」
「我為自己的眼光之精準而感動！謝謝你，我在此發誓，絕對不會讓你后悔做出這樣的抉擇。」
少女離開阿爾尚身邊，挺直背脊并攏雙膝，露出聰慧的表情。
「我真正的名字是瑪莉?羅格莎娜，是國王夏路路十六世的侄女！」
阿爾尚一下子從靠著的墻壁上直起身。
（她是夏路路十六世的侄女！）
所有疲憊瞬間消失無蹤。
她的這番話就是如此震撼人心。
距今九年前，法洛利亞發生革命。時值圣歷一七九九年八月──阿爾尚才八歲。
在革命派的煽動下，為沉重稅負所苦的巴黎榭市民手持武器，闖進拉斐安羅斯宮。
國王全家成為貪腐誤國的元兇鋃鐺入獄，隔年國王、王妃和年僅十一歲的皇太子都被送上斷頭臺。
后來八歲的公主和六歲的王子也在牢里默默死去。表面上說是病死，遭到暗殺的事實卻昭然若揭。
國王之弟基貝爾親王舉家亡命巴哈爾姆王國，也就是王妃的祖國。然而基貝爾親王夫婦、兩位王子共四人卻在往后的九年內相繼過世。
阿爾尚聽說還有一位公主活在人世，但眼前的少女就是法洛利亞王室殘存的血脈嗎？根據瑪莉氣質高雅的美貌和儀態，阿爾尚本來就認為她應該是大家閨秀。
但沒想到她竟是王室的公主！
對公主而言，革命政府旗下的國民軍隊無疑是敵人的大本營。怎么可能刻意現身，還拉著國民兵阿爾尚一起去見巴爾特侖將軍？
她究竟盤算著什么？
羅格莎娜嚴肅地直視阿爾尚，語氣堅定地告訴他──
「我的目的是從革命政府手中奪回政權！」
紅茶色的眼眸中閃著金色的光輝。
「革命至今已經九年，法洛利亞不但沒有變得富饒，反而更加貧困。貝爾加和巴哈爾姆兩國趁機進攻，搞得國內情勢日益混亂。革命政府中有許多優秀的思想家，卻沒有優秀的執政者，這九年來的慘狀就是最好的證明。」
羅格莎娜深吸一口氣，彷佛在壓抑怒火。
「那些人并不足以成為拉斐安羅斯宮之主。」
玫瑰色的長發彷佛要噴出熾烈的火花，她真的很生氣。
拉斐安羅斯宮后來成為革命政府本部，據說裝潢改走簡樸路線，原有的美術品不是塞進倉庫，就是被賣到國外。
聽到這件事的時候，連平時很少感傷的阿爾尚都體會到心痛的感覺。那美麗的宮殿曾是自己兒時的憧憬，如今卻彷佛遭受蹂躪──羅格莎娜是否也有同樣的心情呢？
「無論法洛利亞王國、巴黎榭市街或拉斐安羅斯宮，我都不會再放任那些人隨意處置。當然也不會任由巴拉爾姆、貝爾加或任何國家進犯。」
羅格莎娜的聲音又多了一分力道。盡管手里并沒有刀槍，卻宛如身在戰場的女戰士。
「如果我現在不展開行動，內政就會繼續混亂下去，即使巴爾特侖將軍是戰略天才，也無法杜絕外國侵略，再過十年恐怕連法洛利亞這個國名都消失了。所以我決定回到法洛利亞，為了從革命政府手中奪回這個國家，使其恢復正常的模樣。」
（拉斐安羅斯宮……原本的模樣……）
阿爾尚內心有些動搖。
「我是在巴哈爾姆寄人籬下的孤兒，又是個不良于行、手無縛雞之力的小丫頭，這些事我都心知肚明。我的武器只有年輕、意志力和法洛利亞王室血統，而如今最需要也最能有效運用這些武器的人……」
羅格莎娜的眼中浮現聰慧的光輝。那光輝中蘊藏著強烈的意志，又讓阿爾尚的心動搖了一點點。
羅格莎娜的聲音既勇敢且毫不猶豫。
「唯有國民軍的英雄──天才戰略家巴爾特侖將軍！」
阿爾尚開口質疑。
「……對國民軍下令的就是革命政府。你打算讓巴爾特侖將軍背棄革命政府，改為王黨派效力？」
這個計畫真有可能實現嗎？
羅格莎娜一臉嚴肅地答道：
「你應該也知道，革命政府就像一盤散沙，而國民對革命政府的不滿也日漸高漲……」
事實上……正如她所說。革命成功并將國王全家送上斷頭臺后，民眾的生活依然沒有改善。
不僅如此，革命政府還大舉打壓異己，嚴格控管民眾言論，禁止奢侈浪費力求節儉，導致國內更加貧困，飽受各國侵略。
再這樣下去，自己的祖國豈不就要被割讓、被殖民，失去一切輝煌的文化了嗎？
人民的不安形成不信任革命政府的耳語，阿爾尚也親身體會到這個聲音正與日俱增。
「國民期待的不是革命政府，而是英雄巴爾特侖。大家都認為只有他才能以絕對的武力排除列強的干涉，或許有機會開創新的法洛利亞。不過正如你所說， 現在的巴爾特侖將軍不過是隸屬于革命政府的一位將校。如果他想發動軍事政變成為法洛利亞國大元帥，就必須有個冠冕堂皇的理由，而我就是要給他這個理由。」
繼承法洛利亞王室正統血脈的──公主。
若是擁立公主宣示王權復辟，巴爾特侖將軍就有正當理由轉而對付革命政府。
對于龐大的野心和有能力實現它的人來說，這或許是個不錯的交易。
稚嫩的少女看起來還不到十五歲──一個沒有守護自身的軍隊、沒有領土也沒有資金的無力少女，她的辯才無礙和炯炯有神的眼睛漸漸吸引了阿爾尚。
阿爾尚至今只想過如何獨自活下去。國家情勢對他而言是另一個次元的事，他連想都沒想過自己有一天會和改變國家扯上關系。
然而眼前的少女把阿爾尚拉到更高的次元，試圖讓他參與這個改變國家命運的計畫。
自己只能畫在紙上的空想，在她手里卻彷佛真能實現──
羅格莎娜露出自傲的表情如此宣言：
「我將奪回拉斐安羅斯宮，成為它的主人。」
感覺就像心臟被人揪在手里，不管愿不愿意都只能被拉走！
羅格莎娜就是如此強而有力地吸引人心。
（這個公主將成為拉斐安羅斯宮的主人！）
入主那座阿爾尚從小看到大的城堡？
聳立在巴黎榭中心、壯麗的拉斐安羅斯宮──成為那里的主人，也就意味著成為這個國家的主人。
她說自己將成為法洛利亞的女王。
阿爾尚只覺得身體僵硬如石，動彈不得。
只剩下心臟像警鐘一樣激烈鳴響，胸口越來越熱，只能困惑地注視著羅格莎娜。羅格莎娜柔柔地屈起挺直的背脊，像只惡作劇的小貓般湊近阿爾尚身邊。
接著愉快地笑了起來。
那是剛才展現過的──宛如玫瑰盛開般惹人憐愛的開朗笑容。
「所以你不妨好好期待得到報酬的那一天！只要我的計畫成功，你就是拯救這個國家的英雄！可以得意洋洋地告訴大家抱著我逃亡的故事！」
羅格莎娜朗聲說道，然后打了個小小的呵欠。
「……大概是因為九年沒說過這么多話，突然有點困了……」
她直接倒在小屋中成堆的稻草上，又像小貓一樣蜷起身子，沒多久就進入夢鄉。王室公主竟然在稻草堆上呼呼大睡，而且還毫無防備地睡在結識不久的男人面前。
（……膽子真不小。）
或是因為她始終一個人硬撐到現在，已經累得連一秒鐘都撐不住了呢？
（公主說她一直住在巴哈爾姆，那么又是怎么回到法洛利亞的？一個人從那座森林里走過來？憑她那雙腳？）
阿爾尚回想起公主看著王宮的圖畫掉眼淚的模樣，自傲地斷言將成為拉斐安羅斯宮之主時的表情，少女般開朗的笑臉──以及現在閉眼熟睡的童稚面容。
（這公主究竟是什么樣的人呢？）
心臟又開始加快速度噗通作響。
斗篷自細瘦的肩膀滑落，阿爾尚輕手輕腳地幫她蓋好。不過是一個小動作，卻有種既難為情又暖洋洋的微妙心情。
總之現在先好好休息吧──
在到達弗雷諾瓦之前，了解瑪莉?羅格莎娜這位少女的機會還多得很。
第二章 年輕丈夫與嫩妻的約定
穿過森林到達城鎮的數天之中，阿爾尚了解到羅格莎娜是個非常能忍的女孩。
即使走在樹根糾結、石塊遍布、雜草叢生的崎嶇道路上，不良于行的她也不曾叫苦。白天太陽光從樹木之間射進森林，羅格莎娜似乎因為體溫升高而難過地微微喘息，額頭上的汗珠不停往下滑，卻也從不主動表示累了想休息。
餓的時候就采集樹木果實或在河里捕魚。
在阿爾尚的指導下，羅格莎娜時而彎腰時而踮起腳尖，拚命收集各種看起來能吃的果實。
即使手指破皮滲血也不在意。
「比起細皮嫩肉什么都不能做的手，這樣反而好多了。」
她笑著拿起樹枝，上頭插著阿爾尚從河里捕來后烤熟的魚。
「這東西該怎么吃？」邊問邊小口小口咬下魚肉，笑咪咪地說：「真好吃！」
沒有任何調味料、只經過烘烤的河魚，或許根本不合公主的口味。然而羅格莎娜的笑容卻絲毫不帶嫌棄，甚至笑咪咪地設法啃食魚頭和魚骨。
「那些地方就不用啃了。」
被阿爾尚阻止的羅格莎娜倏地臉紅了。
「這……說得也是呢！我還想說市井之人真厲害。連這么尖硬的魚骨都能嚼碎吞下……原來他們也不吃這個。謝謝你先告訴我這件事，不然我就吃得滿口是血了。」
公主難為情地低聲說道。
雖然順利避免公主嘴里破皮流血，公主的腳卻早已遭殃。發現她每走一步就微微皺一下眉，阿爾尚終于逼她脫下鞋子，這才看到左右兩只腳都因破皮而血跡斑斑。
「為什么不吭聲？」
阿爾尚瞪著羅格莎娜。
「踩著覺得濕濕的，我還以為是腳底流汗嘛！實際上并沒有看起來那么痛，抱歉讓你擔心了。下次走路一定會注意避免磨破皮！」
羅格莎娜臉上依然掛著笑容。
當然，說不痛絕對是騙人的。
細嫩的皮膚整片翻卷起來，肯定痛得不得了。
（這個公主曾經把難過和痛苦說出來過嗎？）
太會忍耐反而令人頭疼。
雖然不曾開口叫苦，但并不表