第一卷
二十五話 酒
第一卷??二十五話 酒
?? 「那真是太不幸了。」
?玉葉妃神色憂郁地對眼前的宦官說道。壬氏有如神仙中人的容顏當中，也含藏著憂傷。
?（說是一個大官死了。）
?貓貓無動于衷，只是待在那里。這樣或許很冷淡，但貓貓沒多愁善感到能同情長相與姓名都一無所知的人。而且此人年過五旬，死因說是飲酒過量。只能說是自作自受。
?本來應該是這樣的。
?貓貓試完了毒還是沒獲準退下。壬氏似乎吩咐紅娘去做事了，所以貓貓必須代為留在這里。因為沒有侍女陪同，宦官是不能與嬪妃交談的。
?重點在于壬氏吩咐的不是下級侍女貓貓，而是侍女長紅娘。
?（很可能有什么事情。）
?貓貓的這個直覺似乎猜中了。
?「你真的認為死因是酒嗎？」
?妍麗宦官的視線對著玉葉妃身后，也就是貓貓。
?酒類造成的死因不只一種。
?即使是嗜酒的貓貓，也知道酒喝多了傷身。藥物攝取過量就成了毒藥。
?長期飲酒會導致臟腑慢性中毒。一次攝取大量酒精，甚至可能致人于死。
?此次的情況屬于后者，據說死者跟幾個朋友宴飲之時灌下了大量的酒。說是把滿滿一壇子的酒一口氣咕嘟咕嘟地喝了下去。
?「如此的確會致命。」
?貓貓淡定地說，來到了正門的哨所。她以前就是在這里把李白叫出來的。雖然簡樸的房間一如往常地空無一物，不過今日端出了茶與茶點，而且放了火盆取暖。
?「但是他只喝了平常一半的量。」
?壬氏說了。他指的當然是飲酒量。
?高順從來自后宮外頭的下女手里接過某件東西，下女一言不發地低頭致意。
?「我實在不認為浩然閣下會因為飲酒過量而死。」
?死去的男子似乎名叫浩然，是個能把整壇酒一飲而盡的豪邁武人，看壬氏與玉葉妃的反應，人品似乎也不錯。
?高順將方才從下女那邊收下的東西放到桌上。是個葫蘆。他將里頭的液體咕嚕咕嚕地倒進小酒杯里。
?「這是？」
?「跟宴席上喝的是同一種酒，從其他一同飲用的壇里拿的。浩然閣下喝的那壇灑了，全都流掉了。」
?「那么如果那壇子里下了毒，就無從檢驗了。」
?如果死因不在酒，接著能想到的就是這個可能性。
?「正是如此。」
?壬氏大概也知道這很難辦吧。但他還是想查明真相，不知那位武人是否于他有恩。
?（怎么不跟平常一樣散發多余光彩？）
?這陣子的壬氏比起從前，怎么看就是像個孩子。然而對貓貓而言，她寧可被壬氏不可一世、趾高氣昂地使喚還比較輕松。
?貓貓啜一口酒，然后伸舌舔嘴。
?（這是？）
?味道甜中帶咸。似乎是在原本帶有甜味的酒里加鹽調味過。
?（好像料酒一樣。）
?「味道頗為特殊。」
?貓貓對盯著自己瞧的壬氏說。
?「是啊，這是浩然閣下的喜好。他這人嗜甜如命，酒喝甜的，酒肴也只吃甜的。」
?壬氏觸景生情地接著說。他說不管準備了多高級的熏肉或巖鹽，他都從來不碰。
?「聽創他以前都吃咸食，但有一天突然變成嗜甜，連飯食都幾乎做成甜的。」
?壬氏面露稍許純真的笑容。
?「會得糖尿病的。」
?貓貓誠實地說出威想。
?「……不要把回憶拉回現實啦。」
?壬氏好像很掃興地說。
?（嗜咸變成嗜甜是吧？）
?貓貓喝光杯里剩下的酒，再拿葫蘆來倒，然后再喝光，重復這個動作幾次。
?壬氏與高順似乎一直盯著自己瞧，但貓貓不在意。等葫蘆里的東西減少到一半時，貓貓開口了。
?「宴會上的酒菜，有端鹽出來嗎？」
?「有，說是巖鹽、月餅與肉乾。這些也要準備一份嗎？」
?「不用，還沒準備好就喝完了。」
?既然有酒肴，真希望能早點拿出來。假如有咸香可口的熏肉，酒一定會更好喝。
?「呃，不，我不是這個意思……」
?壬氏不知怎地一臉傻眼地說。
?貓貓又倒了一杯。旁人用視線問她「還喝啊？」，但她不在意。除了試毒之外，這可是難得能喝酒的機會。
?貓貓把葫蘆里的酒喝到一滴不剩。她很想噗呼一聲大吐一口氣，但有貴人在場，她忍了下來。
?「浩然大人喝的那個壇子可以弄到手嗎？」
?「已經摔成碎片了。」
?「無妨。還有……」
?貓貓說「另有一事想請總管調查」。
?翌日，貓貓再次受到壬氏傳召。今日也跟昨日是同一個房間。
?平常會用宮官長的房間，不過宮官長這陣子似乎公事繁忙，宮女忙碌地進進出出。其他兩部門似乎也同樣繁忙，也許是因為年關將近。
?（果然。）
?請壬氏調查的事情都寫在書簡上，內容一如貓貓的預料。
?貓貓看著跟書簡一起帶來放在包巾上的碎片，上面沾了白色顆粒。貓貓拿起碎片，舔了一口。
?「舔了不會有事嗎？」
?壬氏伸出手來，但貓貓點點頭。
?「此物無毒，量沒有多到能毒害身體。」
?聽到貓貓意有所指，壬氏與高順偏頭不解。
?貓貓靠近放在一旁的火盆，替包裹報告文書的紙張點火，然后拿著酒壇碎片湊過去，火焰立刻變了顏色。
?「是鹽嗎？」
?湊過來看的壬氏說了。看來他還記得貓貓之前弄給他看的火焰顏色。
?「是的。看來酒里含有相當多的鹽分，酒漿乾掉后還能留下顆粒。」
?貓貓喝的酒里也含有鹽。不是酒里本來的鹽分，想必是將充當酒肴的鹽或什么加到了酒壇里。因為如果赴宴的人嗜咸，想必不會喜歡甜味較強的酒。
?一般來說會把鹽沾在杯緣飲用，假如是直接加入壇里，那么要不就是喝醉了，要不就是此人太懶。
?多少加點鹽不會有問題，然而浩然飲用的酒壇里，含有大量的鹽。
?「人體不可沒有鹽，但攝取過量會毒害身體。」
?就跟酒一樣，一次攝取過多可能致人于死。想到喝下的酒量與溶入其中的鹽分，即使成為死因也不奇怪。
?「不，這樣不是很奇怪嗎？喝下這么咸的東西，再怎么樣都會注意到吧？」
?「不，浩然大人就是沒注意到。」
?貓貓打開報告文書給壬氏看，上頭列出了浩然的生活習慣。
?「壬總管說過吧，說浩然大人有一天突然從嗜咸變成嗜甜。」
?「是啊，是這樣沒錯……不會吧？不，這怎么可能……」
?壬氏似乎弄懂了，雙眼圓睜。
?「是的，我想浩然大人是嘗不出味道了——只嘗不出咸味。」
?浩然這名男子據說是位有才干的官僚，且秉性耿直。從簡單的報告文書就能看出，此人過著六根清凈的生活。
?文書指出自從多年以前妻兒死于時疫之后，此人就全心投入公務，酒與甜食是他的唯一樂趣。
?「有種疾病會讓人失去味覺。一般認為原因包括偏食，或是身心負荷。」
?越是認真處事的人，越會壓抑自己的內心。壓抑內心造成的負荷，遲早會變成一種病。
?「那么，是誰在酒壇里放鹽？」
?貓貓搖搖頭。
?「這就不是小女子該調查的了。」
?只要知道其他酒壇里也含有鹽分，而浩然又是個正經人士，壬氏應該心里就有底了。
?很多人無故厭惡正經人士，也許會趁著酒意對酒壇做點惡作劇。然而看到對方完全沒發現惡作劇而喝個不停，搞不好會想「乾脆加到他發現為止」。有句話創借酒裝瘋，但導致這種結果，那些當事人不知道做何感想。
?（我這樣逃避太卑鄙了。）
?貓貓自己也很清楚，她是不想成為某人受罰的直接原因。已經給了這么明確的線索，分明就跟直接指證沒兩樣。
?壬氏跟高順說了些話，高順從房間退下。
?壬氏心不在焉地望著高順離開的房門。仔細一瞧，壬氏的衣帶上附有串著小顆黑曜石的黑色流蘇。由于官服本身是黑的，貓貓之前完全沒發現到。
?（他在服喪？）
?是故意做得不顯眼嗎？
?「抱歉了，你幫了我個大忙。」
?壬氏對貓貓露出天女般的徵笑。
?「不會。」
?貓貓有點想問問壬氏與浩然是什么關系，但作罷了。
?（要是一個弄不好得知兩人有曖味關系，那就困擾了。）
?誰也不知道哪里潛藏著不正當關系。
?取而代之地，貓貓問了個不會出錯的問題：
?「大人是那么高尚的人物嗎？」
?「是啊，小時候受過他照顧。」
?壬氏沒再多說，瞇細了眼。緬懷過去般的表情，看起來就像個尋常青年的神情。平素從他那過度俊美的臉上，是感覺不出這種心情的。
?（這人畢竟也是個凡人呢。）
?由于看他那容貌，與其說是活人懷胎生下來的，毋寧說是千年桃花精還比較讓人信服，因此最近這陣子，貓貓開始覺得壬氏這個存在十分奇妙。就這么站了一會兒后，壬氏好像才終于想起似的，從桌子底下拿出了一件東西。
?「葫蘆？」
?壬氏拿出了一只大葫蘆。貓貓聽見里面液體蕩漾的噗通聲。
?「是啊，雖然不是昨天那種。」
?壬氏說「這是謝禮」，交給了貓貓。
?貓貓拔開栓子，聞到酒精的氣味。
?（哦哦！）
?「自己小心點喝，別被抓到了。」
?「謝總管。」
?貓貓做了平常絕不會做的恭敬行禮。
?（挺貼心的嘛。）
?正在這么想時，不知不覺間，甜美膩人的臉蛋湊到了眼前來。
?貓貓下意識地身子往后退。
?終究還是平常那個宦官。
?「……看你的表情不像在謝我。」
?「是嗎？別說這了，請總管認真處理公務。」
?不知怎地，壬氏整個人抖了一下。看樣子是丟下公務跑來的。
?（閑著沒事的話是無妨，但偷懶就不行了吧。）
?「請總管還是趁公務尚少時處理完畢吧？」
?貓貓也不管自己幾乎沒在做事，試著講了一句。
?壬氏一瞬間露出不甘心的表情，但似乎想到了什么主意，壞心腸地咧嘴一笑。
?「我有在認真當差啊。」
?「怎么個認真法？」
?壬氏手放在下巴上，像在追溯記憶。
?「在某條法案當中，有人主張為了避免年輕人沉迷飲酒，應當限制飲酒年齡。」
?「……」
?貓貓愣愣地張開了嘴。
?「說是要規定未滿二十歲禁止飲酒。」
?壞心眼的宦官面帶賊笑看著貓貓。
?「請壬總管千萬別讓這條法案通過。」
?「這我恐怕無法作主。」
?壬氏臉上浮現玉軟花柔的笑靨，看著貓貓不高興的表情。
?貓貓把嘴彎成了へ字形，總之先給他一個看肚子朝天的甲蟲般的眼神再說。
?? 「那真是太不幸了。」
?玉葉妃神色憂郁地對眼前的宦官說道。壬氏有如神仙中人的容顏當中，也含藏著憂傷。
?（說是一個大官死了。）
?貓貓無動于衷，只是待在那里。這樣或許很冷淡，但貓貓沒多愁善感到能同情長相與姓名都一無所知的人。而且此人年過五旬，死因說是飲酒過量。只能說是自作自受。
?本來應該是這樣的。
?貓貓試完了毒還是沒獲準退下。壬氏似乎吩咐紅娘去做事了，所以貓貓必須代為留在這里。因為沒有侍女陪同，宦官是不能與嬪妃交談的。
?重點在于壬氏吩咐的不是下級侍女貓貓，而是侍女長紅娘。
?（很可能有什么事情。）
?貓貓的這個直覺似乎猜中了。
?「你真的認為死因是酒嗎？」
?妍麗宦官的視線對著玉葉妃身后，也就是貓貓。
?酒類造成的死因不只一種。
?即使是嗜酒的貓貓，也知道酒喝多了傷身。藥物攝取過量就成了毒藥。
?長期飲酒會導致臟腑慢性中毒。一次攝取大量酒精，甚至可能致人于死。
?此次的情況屬于后者，據說死者跟幾個朋友宴飲之時灌下了大量的酒。說是把滿滿一壇子的酒一口氣咕嘟咕嘟地喝了下去。
?「如此的確會致命。」
?貓貓淡定地說，來到了正門的哨所。她以前就是在這里把李白叫出來的。雖然簡樸的房間一如往常地空無一物，不過今日端出了茶與茶點，而且放了火盆取暖。
?「但是他只喝了平常一半的量。」
?壬氏說了。他指的當然是飲酒量。
?高順從來自后宮外頭的下女手里接過某件東西，下女一言不發地低頭致意。
?「我實在不認為浩然閣下會因為飲酒過量而死。」
?死去的男子似乎名叫浩然，是個能把整壇酒一飲而盡的豪邁武人，看壬氏與玉葉妃的反應，人品似乎也不錯。
?高順將方才從下女那邊收下的東西放到桌上。是個葫蘆。他將里頭的液體咕嚕咕嚕地倒進小酒杯里。
?「這是？」
?「跟宴席上喝的是同一種酒，從其他一同飲用的壇里拿的。浩然閣下喝的那壇灑了，全都流掉了。」
?「那么如果那壇子里下了毒，就無從檢驗了。」
?如果死因不在酒，接著能想到的就是這個可能性。
?「正是如此。」
?壬氏大概也知道這很難辦吧。但他還是想查明真相，不知那位武人是否于他有恩。
?（怎么不跟平常一樣散發多余光彩？）
?這陣子的壬氏比起從前，怎么看就是像個孩子。然而對貓貓而言，她寧可被壬氏不可一世、趾高氣昂地使喚還比較輕松。
?貓貓啜一口酒，然后伸舌舔嘴。
?（這是？）
?味道甜中帶咸。似乎是在原本帶有甜味的酒里加鹽調味過。
?（好像料酒一樣。）
?「味道頗為特殊。」
?貓貓對盯著自己瞧的壬氏說。
?「是啊，這是浩然閣下的喜好。他這人嗜甜如命，酒喝甜的，酒肴也只吃甜的。」
?壬氏觸景生情地接著說。他說不管準備了多高級的熏肉或巖鹽，他都從來不碰。
?「聽創他以前都吃咸食，但有一天突然變成嗜甜，連飯食都幾乎做成甜的。」
?壬氏面露稍許純真的笑容。
?「會得糖尿病的。」
?貓貓誠實地說出威想。
?「……不要把回憶拉回現實啦。」
?壬氏好像很掃興地說。
?（嗜咸變成嗜甜是吧？）
?貓貓喝光杯里剩下的酒，再拿葫蘆來倒，然后再喝光，重復這個動作幾次。
?壬氏與高順似乎一直盯著自己瞧，但貓貓不在意。等葫蘆里的東西減少到一半時，貓貓開口了。
?「宴會上的酒菜，有端鹽出來嗎？」
?「有，說是巖鹽、月餅與肉乾。這些也要準備一份嗎？」
?「不用，還沒準備好就喝完了。」
?既然有酒肴，真希望能早點拿出來。假如有咸香可口的熏肉，酒一定會更好喝。
?「呃，不，我不是這個意思……」
?壬氏不知怎地一臉傻眼地說。
?貓貓又倒了一杯。旁人用視線問她「還喝啊？」，但她不在意。除了試毒之外，這可是難得能喝酒的機會。
?貓貓把葫蘆里的酒喝到一滴不剩。她很想噗呼一聲大吐一口氣，但有貴人在場，她忍了下來。
?「浩然大人喝的那個壇子可以弄到手嗎？」
?「已經摔成碎片了。」
?「無妨。還有……」
?貓貓說「另有一事想請總管調查」。
?翌日，貓貓再次受到壬氏傳召。今日也跟昨日是同一個房間。
?平常會用宮官長的房間，不過宮官長這陣子似乎公事繁忙，宮女忙碌地進進出出。其他兩部門似乎也同樣繁忙，也許是因為年關將近。
?（果然。）
?請壬氏調查的事情都寫在書簡上，內容一如貓貓的預料。
?貓貓看著跟書簡一起帶來放在包巾上的碎片，上面沾了白色顆粒。貓貓拿起碎片，舔了一口。
?「舔了不會有事嗎？」
?壬氏伸出手來，但貓貓點點頭。
?「此物無毒，量沒有多到能毒害身體。」
?聽到貓貓意有所指，壬氏與高順偏頭不解。
?貓貓靠近放在一旁的火盆，替包裹報告文書的紙張點火，然后拿著酒壇碎片湊過去，火焰立刻變了顏色。
?「是鹽嗎？」
?湊過來看的壬氏說了。看來他還記得貓貓之前弄給他看的火焰顏色。
?「是的。看來酒里含有相當多的鹽分，酒漿乾掉后還能留下顆粒。」
?貓貓喝的酒里也含有鹽。不是酒里本來的鹽分，想必是將充當酒肴的鹽或什么加到了酒壇里。因為如果赴宴的人嗜咸，想必不會喜歡甜味較強的酒。
?一般來說會把鹽沾在杯緣飲用，假如是直接加入壇里，那么要不就是喝醉了，要不就是此人太懶。
?多少加點鹽不會有問題，然而浩然飲用的酒壇里，含有大量的鹽。
?「人體不可沒有鹽，但攝取過量會毒害身體。」
?就跟酒一樣，一次攝取過多可能致人于死。想到喝下的酒量與溶入其中的鹽分，即使成為死因也不奇怪。
?「不，這樣不是很奇怪嗎？喝下這么咸的東西，再怎么樣都會注意到吧？」
?「不，浩然大人就是沒注意到。」
?貓貓打開報告文書給壬氏看，上頭列出了浩然的生活習慣。
?「壬總管說過吧，說浩然大人有一天突然從嗜咸變成嗜甜。」
?「是啊，是這樣沒錯……不會吧？不，這怎么可能……」
?壬氏似乎弄懂了，雙眼圓睜。
?「是的，我想浩然大人是嘗不出味道了——只嘗不出咸味。」
?浩然這名男子據說是位有才干的官僚，且秉性耿直。從簡單的報告文書就能看出，此人過著六根清凈的生活。
?文書指出自從多年以前妻兒死于時疫之后，此人就全心投入公務，酒與甜食是他的唯一樂趣。
?「有種疾病會讓人失去味覺。一般認為原因包括偏食，或是身心負荷。」
?越是認真處事的人，越會壓抑自己的內心。壓抑內心造成的負荷，遲早會變成一種病。
?「那么，是誰在酒壇里放鹽？」
?貓貓搖搖頭。
?「這就不是小女子該調查的了。」
?只要知道其他酒壇里也含有鹽分，而浩然又是個正經人士，壬氏應該心里就有底了。
?很多人無故厭惡正經人士，也許會趁著酒意對酒壇做點惡作劇。然而看到對方完全沒發現惡作劇而喝個不停，搞不好會想「乾脆加到他發現為止」。有句話創借酒裝瘋，但導致這種結果，那些當事人不知道做何感想。
?（我這樣逃避太卑鄙了。）
?貓貓自己也很清楚，她是不想成為某人受罰的直接原因。已經給了這么明確的線索，分明就跟直接指證沒兩樣。
?壬氏跟高順說了些話，高順從房間退下。
?壬氏心不在焉地望著高順離開的房門。仔細一瞧，壬氏的衣帶上附有串著小顆黑曜石的黑色流蘇。由于官服本身是黑的，貓貓之前完全沒發現到。
?（他在服喪？）
?是故意做得不顯眼嗎？
?「抱歉了，你幫了我個大忙。」
?壬氏對貓貓露出天女般的徵笑。
?「不會。」
?貓貓有點想問問壬氏與浩然是什么關系，但作罷了。
?（要是一個弄不好得知兩人有曖味關系，那就困擾了。）
?誰也不知道哪里潛藏著不正當關系。
?取而代之地，貓貓問了個不會出錯的問題：
?「大人是那么高尚的人物嗎？」
?「是啊，小時候受過他照顧。」
?壬氏沒再多說，瞇細了眼。緬懷過去般的表情，看起來就像個尋常青年的神情。平素從他那過度俊美的臉上，是感覺不出這種心情的。
?（這人畢竟也是個凡人呢。）
?由于看他那容貌，與其說是活人懷胎生下來的，毋寧說是千年桃花精還比較讓人信服，因此最近這陣子，貓貓開始覺得壬氏這個存在十分奇妙。就這么站了一會兒后，壬氏好像才終于想起似的，從桌子底下拿出了一件東西。
?「葫蘆？」
?壬氏拿出了一只大葫蘆。貓貓聽見里面液體蕩漾的噗通聲。
?「是啊，雖然不是昨天那種。」
?壬氏說「這是謝禮」，交給了貓貓。
?貓貓拔開栓子，聞到酒精的氣味。
?（哦哦！）
?「自己小心點喝，別被抓到了。」
?「謝總管。」
?貓貓做了平常絕不會做的恭敬行禮。
?（挺貼心的嘛。）
?正在這么想時，不知不覺間，甜美膩人的臉蛋湊到了眼前來。
?貓貓下意識地身子往后退。
?終究還是平常那個宦官。
?「……看你的表情不像在謝我。」
?「是嗎？別說這了，請總管認真處理公務。」
?不知怎地，壬氏整個人抖了一下。看樣子是丟下公務跑來的。
?（閑著沒事的話是無妨，但偷懶就不行了吧。）
?「請總管還是趁公務尚少時處理完畢吧？」
?貓貓也不管自己幾乎沒在做事，試著講了一句。
?壬氏一瞬間露出不甘心的表情，但似乎想到了什么主意，壞心腸地咧嘴一笑。
?「我有在認真當差啊。」
?「怎么個認真法？」
?壬氏手放在下巴上，像在追溯記憶。
?「在某條法案當中，有人主張為了避免年輕人沉迷飲酒，應當限制飲酒年齡。」
?「……」
?貓貓愣愣地張開了嘴。
?「說是要規定未滿二十歲禁止飲酒。」
?壞心眼的宦官面帶賊笑看著貓貓。
?「請壬總管千萬別讓這條法案通過。」
?「這我恐怕無法作主。」
?壬氏臉上浮現玉軟花柔的笑靨，看著貓貓不高興的表情。
?貓貓把嘴彎成了へ字形，總之先給他一個看肚子朝天的甲蟲般的眼神再說。